Ein Privatdetektiv wird häufig auch engagiert, um vermisste Familienmitglieder aufzuspüren. Was man sehr oft in den so genannten Groschenromanen lesen kann, gibt es leider auch immer wieder in der Realität. Wer kennt nicht die Streitigkeiten innerhalb der Familie; vor allem wenn zwei Dickköpfe aufeinander prallen, ist nicht selten ein ernstes Zerwürfnis die Folge. Der Sohn verlässt im Zorn sein Elternhaus, ohne noch einmal dorthin zurückzukehren. Die Tochter, deren Eltern mit dem angehenden Schwiegersohn keinesfalls einverstanden sind und eine Zustimmung zur Heirat verweigern, verlässt ihr Zuhause, heiratet und baut sich an einem anderen Ort ein neues Leben auf. Die Folge ist eine jahre- und jahrzehntelange Funkstille ohne jeden Kontakt zwischen den zerstrittenen Parteien.
Dies ändert sich jedoch, wenn ein Elternteil zum Beispiel schwer erkrankt und feststeht, dass die Zeit nur mehr begrenzt ist. Hier kommen immer häufiger die Gedanken an den verschollenen Sohn, die vermisste Tochter zutage mit der Frage, was wohl aus ihnen geworden ist. Der Wunsch nach einem Wiedersehen und einer Versöhnung wird übermächtig. Viele wenden sich schließlich völlig verzweifelt an einen Privatdetektiv, um eine Spur zu finden und einen Kontakt wieder herzustellen. Der Privatdetektiv wird versuchen, die Zeit nach dem Verlassen des Elternhauses zu erforschen und über frühere Freunde, Arbeitskollegen oder andere Verwandte einen Anhaltspunkt zu finden.
Bei männlichen Nachkommen fällt ihm dies in der Regel etwas leichter, da der Familienname meist unverändert ist. Schwieriger wird es für den Privatdetektiv bei weiblichen Nachkommen. Durch eine Heirat kommt es in der Regel zur Namensänderung, so dass es hier bedeutend schwieriger ist, eine Ansatzstelle zu finden. Doch ein gewiefter Ermittler gibt nicht auf. In manchen Fällen hat sogar das Studium alter Kirchenbücher auf die richtige Spur geführt und es kam dank der unermüdlichen Bemühungen durch den Privatdetektiv letztendlich noch zur Versöhnung.